Anthony Caceres

Anthony Richard Cáceres er en australsk professionel fodboldspiller, der er kendt for sin teknisk stærke tilgang til rollen som central midtbanespiller og for en karriere, der har bragt ham fra de tidlige ungdomsår i Sydney til såvel inden- som udenlandske klubber i flere forskellige ligaer. Han er født 29. september 1992 og har uruguayanske rødder, hvilket ikke blot afspejles i hans efternavn, men også i hans erklærede tilhørsforhold til den traditionsrige Montevideo-klub Club Nacional de Football. Gennem årene har Cáceres markeret sig som en pålidelig boldfordeler, der kan veksle mellem korte kombinationer og lange afleveringer, og hans klubskifte fra Central Coast Mariners til Premier League-giganten Manchester City i januar 2016 gjorde ham til én af de relativt få spillere fra A-League, der har fået en direkte kontrakt med en engelsk topklub. Siden er karrieren fortsat i et net af lån og permanente aftaler, hvor navne som Melbourne City, Al-Wasl og Sydney FC figurerer som de mest markante. Hvor han aktuelt er registreret, varierer i de tilgængelige kilder: flere peger på, at han fortsat repræsenterer Sydney FC, mens andre allerede nævner Macarthur FC som ny arbejdsgiver.

Tidlige år og ungdomskarriere

Cáceres voksede op i den sydvestlige del af Sydney og indledte sin fodbolduddannelse hos Marconi Stallions – en klub med stolte rødder i den australske migrant­historie og et velanset talentudviklingsmiljø. Opholdet hos Marconi blev afsæt til et skifte til Central Coast Mariners’ ungdomssetup i 2011, hvor han hurtigt tilkæmpede sig en position som en af midtbanens kreative kræfter. Det tekniske fundament, han havde opbygget som dreng, blev her forfinet under trænere, der lagde vægt på boldomgang, bevægelse mellem kæderne og evnen til at læse spillets rytme.

Central Coast Mariners

Debuten i A-League kom i januar 2013, hvor han fik chancen fra start i det intense F3-derby mod Newcastle Jets. Kampen endte målløs, men han leverede en moden præstation, der cementerede hans plads i truppen. Præcis ét år og to dage senere kom karrierens første A-League-mål, igen mod Jets, da han fra midtercirklen indledte et sololøb og afsluttede fra distancen i en 3-0-sejr.

I alt nåede han 62 ligakampe og tre scoringer for Mariners – 73 kampe, hvis alle turneringer medregnes. I sæsonen 2012-13 var han del af det hold, der sikrede klubbens hidtil eneste A-League-Championship, hvilket samtidig gav ham den første store titel på seniorplan. For sin indsats gennem sæsonen 2014-15 modtog han klubbens interne pris, Mariners Medal, som tildeles den mest værdifulde spiller.

Skiftet til Manchester City

15. januar 2016 blev det officielt, at Manchester City havde købt Cáceres for cirka 300.000 australske dollars og udstyret ham med en flerårig kontrakt. Overgangen til Premier League skabte overskrifter i Australien, fordi direkte transfers mellem A-League-klubber ifølge ligaens regelsæt ikke må involvere transferbeløb – en regel City omgik ved først at lade spilleren skifte til England for straks at udlåne ham til Manchester-koncernens søsterklub Melbourne City i den australske liga.

Første lån til Melbourne City

Det første ophold hos Melbourne City begyndte uroligt. I de fire første kampe modtog han to røde kort, senest i det hedt tempererede Melbourne-derby mod Melbourne Victory. Han fandt dog rytmen og noterede sit første mål i en 3-1-sejr over Brisbane Roar, hvor hans hovedstød midt i anden halvleg sendte klubben op på førstepladsen i tabellen for en kort bemærkning. Låneaftalen blev forlænget i både juni 2016 og juni 2017.

Lån til Al-Wasl

I juli 2017 skiftede han på endnu en låneaftale – denne gang til Al-Wasl i De Forenede Arabiske Emirater, hvor aftalen indeholdt en købsoption. Opholdet i den arabiske Golf-liga var en ny kulturel og sportslig erfaring, der udsatte ham for et andet tempo og en anderledes taktisk disciplin end den, han kendte fra Australien.

Andet ophold i Melbourne City

Den 25. juni 2018 vendte han tilbage til Melbourne City på et tredje, men kortvarigt lån. Efter blot fem kampe sluttede opholdet 1. januar 2019, og han skiftede samme dag til Sydney FC – igen som lånespiller fra Manchester City.

Sydney FC

Låneaftalen med Sydney FC viste sig hurtigt at være et passende match. Midtbaneprofilen faldt naturligt ind i klubbens pasnings­orienterede spillestil, og efter sæsonafslutningen valgte parterne at gøre skiftet permanent. I juli 2019 underskrev Cáceres en toårig kontrakt og forblev dermed i lyseblåt – blot i en anden by end den, han tidligere havde repræsenteret.

Med Sydney FC blev han i sæsonerne 2018-19 og 2019-20 en del af et hold, der først vandt A-League-Championship to gange i træk og dernæst sikrede sig ligaens Premiership (bedste grundspilsplacering) i 2019-20-kampagnen. Holdet kronede senere den stærke periode med triumfen i den nationale Australia Cup i 2023.

Aktuel klubtilknytning

Der hersker en vis uklarhed omkring Cáceres’ nuværende klub. Flere officielle oversigter, inklusive tidligere sæsonregistreringer, fastholder ham hos Sydney FC, mens andre kilder allerede placerer ham i Macarthur FC forud for den kommende sæson. Indtil klubberne offentliggør endelige spillerlister, må hans eksakte status derfor betragtes som åben.

Landsholdsrelation

Selv om den australske A-Landstræner i enkelte sammenhænge har haft øje for ham, foreligger der endnu ingen detaljerede oplysninger om debut eller antal optrædener i turnerings­sammenhæng. Kilder beskriver dog, at han figurerer som potentiel brik i fremtidige landsholdssammenhænge.

Spillestil og styrker

Cáceres opererer primært som central midtbanespiller. Han er komfortabel både i en dybere rollende playmakerposition og i en mere fremskudt rolle som boks-til-boks-spiller. Hans største force er evnen til at modtage bolden under pres, vende med førsteberøring og sætte tempoet i holdets opbyggende spil. Samtidig er hans løb uden bold ofte undervurderede, idet han bevæger sig ind i rummene mellem modstanderens kæder og åbner pasningsvinkler for holdkammeraterne.

Personlige forhold

Den 2. juni 2018 blev han gift med Helen Petinos, der selv er professionel angriber og har spillet for Melbourne City i A-League Women. Parret mødtes på Westfields Sports High School, en skole med stolte traditioner for at fremme sportslig talentudvikling. Kombinationen af to professionelle karrierer i samme branche har medført, at de – ifølge tilgængelig dokumentation – er det første ægtepar, der har repræsenteret samme klub på henholdsvis herre- og kvindesiden i australsk elitefodbold.

Cáceres’ familierødder går tilbage til Uruguay, og han har åbent delt sin hengivenhed for Club Nacional på sociale medier, hvor han ofte lykønsker Montevideo-klubben ved markante sejre.

Meritter

Klubtitler

• Central Coast Mariners: A-League Championship 2012-13.
• Melbourne City: FFA Cup (nu Australia Cup) 2016.
• Sydney FC: A-League Championship 2018-19 og 2019-20; A-League Premiership 2019-20; Australia Cup 2023.

Individuelle hædersbevisninger

• Mariners Medal: 2014-15.
• A-Leagues All Star: 2022.
• PFA A-League Team of the Season: 2023-24.

Statistik (udpluk)

Per april 2023 er der registreret 62 A-League-kampe og tre mål for Central Coast Mariners, mens detaljerne for den samlede indsats i Melbourne City, Al-Wasl og Sydney FC varierer fra sæson til sæson. I fraværet af en fuldt opdateret, offentlig tilgængelig database kan de præcise totaler skifte, men overslagsmæssigt overstiger hans professionelle optrædener i alle turneringer efterhånden 200 kampe.

Anerkendelse og betydning

Anthony Cáceres’ karriere er et eksempel på den rejse, mange australske spillere søger: fra lokale ungdomsrækker, over A-League, til muligheder i større ligaer via Manchester Citys globale netværk. Selvom han aldrig fik en officiel førsteholdskamp for Manchester City, har tilknytningen til den engelske storklub styrket hans profil og eksponeret ham for et højere trænings- og konkurrence­miljø. Hans fortsatte succes i australsk klubfodbold, kombineret med en solid teknisk base og international erfaring fra UAE-ligaen, gør ham til en respekteret figur i A-League-kredse og en potentiel kandidat til flere landsholdsopgaver fremover.