Tom Beadling

Thomas Christopher Beadling, almindeligvis kendt som Tom Beadling, er en engelsk‐australsk professionel fodboldspiller (født 16. januar 1996 i Barrow-in-Furness), der i løbet af sin karriere har optrådt både som central midtbanespiller og som forsvarsspiller. Han har haft et klubforløb, der bringer ham fra ungdomsårene i Sunderland via lejeophold i England og Skotland, til en permanent tilværelse hos Dunfermline Athletic, videre hjem til barndomsbyen Barrow og senest til Western Sydney Wanderers i den australske A-League. Beadling er derudover blevet udtaget til australske ungdomslandshold, hvilket understreger hans dobbelte tilknytning til både britisk og australsk fodboldkultur.

Barndom og tidlige år

Tom Beadling blev født i Barrow-in-Furness i det nordvestlige England, men han tilbragte en stor del af sin barndom i Ashbrooke-kvarteret i Sunderland, hvor han gik på St Aidan's Catholic Academy. Som blot otteårig blev han optaget i Sunderlands akademi, et forløb der kom til at danne fundamentet for hans fodboldudvikling.

I 2008 gennemførte familien en markant geografisk omvæltning, da faderen fik arbejde i Royal Australian Navy. Flytningen til Australien betød, at Tom fortsatte sin fodbolduddannelse i Western Australia, hvor han repræsenterede det lokale National Training Centre. Allerede året efter, i 2009, blev han udtaget til Australiens U13-landshold og deltog ved Festival of Football-turneringen i Malaysia. Opholdet i Australien varede dog kun frem til 2010, hvorefter familien igen slog sig ned i England, og Beadling genindtrådte i Sunderlands ungdomssetup.

Klubkarriere

Sunderland

Den 26. april 2013 debuterede Beadling på Sunderlands U21-hold i en kamp mod Fulham, hvor han uheldigvis satte bolden i eget net i en 2-2‐kamp. Ikke desto mindre så klubben potentialet, og den 14. november 2014 underskrev han sin første professionelle kontrakt – en treårig aftale.

I januar 2015 var den unge midtbanespiller for første gang inde omkring førsteholdet, da han sad på bænken i en FA Cup-sejr over Leeds United. For U23-holdet markerede han sig særligt i foråret 2015 med tre mål i træk. Han fik anførerbindet for U23-mandskabet og deltog i førsteholdets sommerturné i Nordamerika samme år, men progressionen blev afbrudt af en ankelskade, der holdt ham ude i fire måneder.

Efter et comeback med mål mod Norwich City U21 nåede han igen bænken på førsteholdet et par gange i sæsonen 2015-16. I EFL Trophy-turneringen fik han desuden spilletid og scorede mod Wolverhampton Wanderers U21. Ved udløbet af 2017-18-kontrakten stod det klart, at Sunderlands nye ledelse ikke ønskede at forlænge samarbejdet, hvilket åbnede døren for et klubskifte.

Udlejninger fra Sunderland

For at give ham seniorkampefaring blev Beadling i januar 2017 udlejet til League One-klubben Bury. Her fik han to optrædener, før han returnerede til Sunderland. Akademitræner Elliott Dickman udtrykte dengang, at både Beadling og holdkammeraten Andrew Nelson ville have gavn af at mærke presset i EFL-systemet.

Den næste, og væsentligt mere succesfulde, låneaftale kom i januar 2018 til skotske Dunfermline Athletic. Midtbanespilleren kvitterede straks med en debutscoring i et smalt 1-2-nederlag til Greenock Morton. Han nåede at etablere sig som fast mand på den defensive midtbane, inden en lyskeskade satte ham ud af spillet og afsluttede sæsonen før tid.

Dunfermline Athletic

Efter udløbet af Sunderland-kontrakten valgte Beadling at undertegne en toårig aftale med Dunfermline. Det skotske ophold blev præget af både fine præstationer og tilbagevendende skader:

• I august 2018 debuterede han som fast inventar efter den permanente overgang og var med i en 2-1-sejr over Inverness CT i Scottish Challenge Cup.
• Senere samme efterår ramtes han af flere kortere skadespauser, men nåede bl.a. at score i straffesparkskonkurrencen mod Alloa Athletic og levere et sæsonhøjdepunkt med to mål i en 4-2-triumf over Falkirk i december 2018.
• Sæsonen 2018-19 sluttede med 22 kampe og tre scoringer i alle turneringer, men endnu en skade sidst på foråret holdt ham ude af de afgørende opgør.
• I den efterfølgende sæson 2019-20 var han igen fast på holdkortet, bidrog med tre mål i den skotske ligacup – herunder ét mod Celtic – og nåede 28 kampe, inden COVID-19-pandemien satte en brat stopper for ligaen. Efter kontraktudløb i maj 2020 forlod han klubben.

Barrow AFC

Den 20. juli 2020 vendte Beadling hjem til sin fødeby og skrev kontrakt med Barrow, der netop var rykket op i League Two. Debuten kom i en dramatisk League Cup-kamp mod Derby County, som Barrow tabte efter straffespark.

Starten i Barrow bød på både midtstopper- og midtbaneopgaver. Han drev det til 31 kampe og to mål i sæsonen 2020-21, men forinden var han løbende udfordret af en række muskelskader. Inden 2021-22-sæsonen pådrog han sig en knæskade, der holdt ham ude i fem måneder, og da han endelig kom tilbage, fulgte både røde kort og yderligere skadesfravær. Resultatet blev blot 12 optrædener, hvorefter Barrow lod kontrakten løbe ud i maj 2022.

Western Sydney Wanderers

1. juli 2022 skrev Beadling under med Western Sydney Wanderers og tog dermed endnu engang turen til Australien – denne gang som fuldtidsprofessionel i A-League Men. En skade i opstarten udsatte debuten til februar 2023, hvor han fik minutter i et derby-nederlag til Sydney FC.

Efterhånden blev han primært brugt som centerback. I april 2023 bidrog han til en 2-1-sejr over Melbourne Victory, der sikrede klubben en plads i finaleslutspillet for første gang i seks år. Samlet nåede han ti kampe i sin første halve sæson og belønnedes med en toårig kontraktforlængelse.

I 2023-24-kampagnen fortsatte han som en del af den defensive akse og lagde ud med en assist i en markant 5-1-pokalsejr over Adelaide United. Sæsonen blev imidlertid afbrudt af en ny lyskeskade, et rødt kort mod Macarthur FC og siden endnu et uheld, hvor han scorede selvmål og måtte udgå skadet mod Sydney FC. Da sæsonen sluttede, stod han noteret for 20 optrædener på tværs af turneringer.

I den spæde begyndelse af 2024-25-sæsonen indskiftedes han i et australsk pokalopgør mod Adelaide United, men den 5. december 2024 blev parterne enige om at ophæve kontrakten, og dermed lukkede hans Wanderers-kapitel efter to og et halvt år.

International karriere

På internationalt plan har Beadling primært figureret i australske ungdomslandsholdssammenhænge. Allerede i 2009 var han en del af U13-truppen, der deltog i Festival of Football i Malaysia, og i 2013 modtog han en udtagelse til en U20-træningslejr i London. Der er ikke offentliggjort oplysninger om seniorkampe for hverken Australien eller England.

Spillestil og positioner

Beadling beskrives ofte som en alsidig spiller, der komfortabelt kan dække både den defensive midtbane og forskellige roller i bagkæden. Hans baggrund som academy-kapacitet i Sunderland har givet ham en solid teknisk skole, mens opholdene i League One, det skotske Championship, League Two og den australske A-League har skærpet hans duelfysik og positioneringsevner. Som midtbanedirigent lægger han vægt på spilintelligens og boldfordeling, men i perioder er han også blevet anvendt som rendyrket centerback – især i Western Sydney Wanderers – hvor han med sin timing og hovedspilsstyrke har dækket hullerne i midterforsvaret.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

På baggrund af offentliggjorte matchrapporter var Beadling senest registreret med i alt:

• 28 førsteholdskampe og tre scoringer for Dunfermline Athletic i sæsonen 2019-20 (alle turneringer).
• 31 kampe og to mål for Barrow i sæsonen 2020-21.
• 10 kampe for Western Sydney Wanderers i 2022-23-sæsonen samt 20 kampe i 2023-24.

Statistikken opdateres traditionelt pr. 7. maj 2023, men de efterfølgende kampe og sæsoner er medtaget, hvor de er offentligt dokumenteret.

Anerkendelse og betydning

Selv om Tom Beadling ikke har gjort sig gældende på den største internationale scene, vidner hans karriere om en spændende fodboldrejse, hvor tilpasningsevne, vedholdenhed og vilje til at søge spilletid i forskellige miljøer har været gennemgående temaer. Fra de tidlige Sunderland-dage til skotsk play-off-jagt, hjemstavnsfodbold i Barrow og professionelle udfordringer i Australien har han bevist, at karriereudvikling sjældent følger en lige linje, men snarere kræver fleksibilitet og evnen til at håndtere både sportslige og fysiske udfordringer.