Stefan Colakovski

Stefan Colakovski (makedonsk: Стефан Чолаковски), født 20. april 2000 i Australien, er en offensiv fodboldspiller med rødder i både Makedonien og den aromanske kulturarv. Han har i en ung alder bevæget sig gennem flere A-League-klubber, markeret sig som målscorer i højtprofilerede lokalopgør og samtidig repræsenteret Nordmakedonien på U21-landsholdet. Efter perioder hos Melbourne City, Perth Glory og senest Wellington Phoenix står han siden maj 2024 uden klubkontrakt, mens han afsøger nye muligheder for at fortsætte karrieren.

Tidlige år og baggrund

Colakovski voksede op i det multikulturelle Melbourne, hvor hans familie – bedsteforældre såvel som far – er født i Makedonien. Hjemmet var præget af makedonske traditioner, hvilket har spillet en stor rolle i hans identitetsdannelse og senere valg om at stille op for Makedoniens ungdomslandshold. Han beskrives som en passioneret tilhænger af Melbourne Heart, der i 2014 skiftede navn til Melbourne City, og det var netop i klubbens talentafdeling, at han i tre år finpudsede sine færdigheder som angriber.

Klubkarriere

Melbourne City

Efter tre sæsoner i ungdomssystemet fik Colakovski debut for Melbourne Citys førstehold den 4. november 2019 i en A-League-kamp mod Wellington Phoenix. Godt tre måneder senere – 1. februar 2020 – belønnede klubben hans fremskridt med en fuldtidsprofessionel kontrakt. I den efterfølgende sæson skrev han sig for alvor ind i byens fodboldhistorie, da han ved Melbourne-derbyet scorede det sjette og sidste mål i en overbevisende 6-0-sejr over rivalerne Melbourne Victory. Målet kom til at fungere som en slags gennembrud, ikke mindst fordi han i A-League-slutspillet samme år nettede endnu en gang, denne gang mod Macarthur FC, og samtidig assisterede Marco Tilio. Sejren sendte Melbourne City i Grand Final, hvor klubben besejrede Sydney FC og blev australsk mester for første gang.

Tiden i Melbourne City blev således kendetegnet ved både personlig udvikling og kollektiv succes. Klubben vandt Premiership-titlen (grundspillets førsteplads) to år i træk, 2020-21 og 2021-22, samt Championship-trofæet (slutspillets vinder) i 2021, og Colakovski bidrog med mål og oplæg i afgørende opgør.

Perth Glory

I juni 2022 skiftede Colakovski til Perth Glory på en toårig aftale. Overgangen markerede et miljøskifte fra det østlige til det vestlige Australien og gav ham muligheden for mere spilletid i en klub, der var i gang med at genopbygge sit hold. I sæsonen 2023-24 blev hans langskudsscoring kåret til A-League Men’s Goal of the Season i Perth Glory-regi, hvilket understregede hans evne til spektakulære afslutninger. Efter kontraktudløbet i maj 2024 meddelte Colakovski, at han søgte nye udfordringer i udlandet, men det planlagte skifte til Europa faldt ikke på plads.

Wellington Phoenix

Da et ophold i Europa ikke materialiserede sig, vendte Colakovski tilbage til A-League og indgik en étårig aftale med Wellington Phoenix. Forløbet i New Zealand blev imidlertid præget af knæskader, der begrænsede ham til blot seks officielle optrædener i løbet af sæsonen. Ved kontraktens udløb blev han frigivet og er siden fritstillet.

Landsholdskarriere

På trods af fødslen i Australien takkede Colakovski ja til Nordmakedoniens U21-landshold, efter at landstræner Blagoja Milevski i 2021 indkaldte ham til EM-kvalifikationen. Han debuterede i en kamp mod Frankrig, som makedonerne tabte 0-3. Senere fulgte en startplads i en målløs testkamp mod Serbien. Dermed har han noteret sig for mindst to U21-landskampe, men han har endnu ikke fået debut på A-landsholdet.

Spillestil og position

Colakovski opererer primært som fremadrettet angriber, hvor han trives med at søge indløb mellem forsvarskæderne og afslutte med både højre og venstre fod. Hans første store gennembrudsmål i Melbourne-derbyet illustrerer en spiller, der kan udnytte sin positionering til at dukke op på rette tid og levere afgørende scoringer. Derudover har han, særligt i slutspillet med Melbourne City, vist evnen til at kombinere som assistmager, hvilket giver ham et alsidigt offensivt bidrag.

Meritter

Klubtitler

• Melbourne City
  Premiership (A-League grundspil): 2020-21, 2021-22
  Championship (A-League slutspil): 2021

Individuelle udmærkelser

• Perth Glory A-League Men’s Goal of the Season: 2023-24

Selv om karrieren hidtil har budt på skiftende roller og geografiske destinationer, har Stefan Colakovski demonstreret, at han kan levere vigtige øjeblikke i pressede situationer. Med erfaring fra tre forskellige A-League-klubber, internationale U21-kampe og titler i bagagen står han – trods sin unge alder – foran en ny fase, hvor ambitionen er at genfinde kontinuerlig spilletid og fortsætte udviklingen som angriber på højt niveau.