Aleksandar Šušnjar

Aleksandar Šušnjar (serbisk kyrillisk: Александар Шушњар, født 19. august 1995 i Perth) er en australsk professionel fodboldspiller med serbiske rødder. Han er forsvarsspiller og har siden maj 2024 været knyttet til Newcastle Jets i A-League Men efter en omfangsrig rejse gennem flere europæiske ligaer, det sydkoreanske K-League og flere australske klubadresser.

Klubkarriere

Tidlige år og debut i Litauen

Selv om Šušnjar er opvokset i Western Australia, tog han sine første seniorskud i europæisk fodbold. I 2013- og 2014-sæsonerne fik han chancen i A Lyga hos FK Ekranas i Litauen. Opholdet blev hans introduktion til et kontinent, hvor han siden kom til at tilbringe størstedelen af sine unge år som professionel.

Efter to år i panevežyske omgivelser vendte han i 2015 midlertidigt hjem til Australien for at repræsentere Perth SC i National Premier Leagues. Det ene år i hjemlandet blev dog hurtigt fulgt op af et nyt baltisk kapitel, da han i 2016 skrev kontrakt med klubben Lietava Jonava og var fast mand gennem sæsonen i den litauiske topdivision.

Rumænien og Tjekkiet

I 2016 skiftede han den baltiske liga ud med rumænsk fodbold, da Liga I-holdet Gaz Metan Mediaș hentede ham til Transsylvanien. Her spillede han frem til vinterpausen 2017-2018, hvorefter karrieren førte ham nordpå til den tjekkiske Fortuna Liga.

I januar 2018 underskrev han med FK Teplice, og blot et år senere gik turen videre til endnu en tjekkisk førstedivisionsklub, Mladá Boleslav. I denne periode fik han værdifuld erfaring i en teknisk og taktisk krævende liga, og d. 24. juli 2018 blev han udlejet i et halvt år til slovakiske MŠK Žilina for at opnå kontinuerlig spilletid.

Busan IPark og erfaring fra Asien

Efter opholdet i Slovakiet forlod Šušnjar i februar 2019 Centraleuropa og skrev kontrakt med Busan IPark i Sydkoreas K-League. Skiftet til Østasien udvidede hans internationale erfaringspalet og bød på et anderledes tempo og en ny fodboldkultur.

Macarthur FC, Perth Glory og Newcastle Jets

Australien kaldte igen i oktober 2020, hvor den nyetablerede A-League-klub Macarthur FC sikrede sig hans underskrift. Han var en del af klubbens første trup og bidrog i tre sæsoner, inden han i maj 2023 tog afsked.

I september 2023 returnerede han til barndomsbyen Perth som ny mand hos Perth Glory, men opholdet blev kort. Allerede i maj 2024 blev det offentliggjort, at han skiftede til Newcastle Jets, hvor karrieren aktuelt fortsætter.

Landsholdskarriere

Serbien U17

Šušnjars første internationale optræden faldt for Serbiens U17-landshold i 2011, hvor det blev til én kamp. Denne tidlige tilknytning afspejlede hans serbiske familierødder, men det blev Australien, der senere skulle få glæde af ham som seniorspiller.

Australien U23 og debut på Socceroos

I januar 2018 fandt det australske fodboldforbund det relevant at inddrage ham, og han fik debut for det australske U23-landshold. Indsatsen banede vejen til A-landsholdet, da den daværende landstræner Bert van Marwijk udtog ham til marts 2018-landsholdssamlingen.

D. 23. marts 2018 opnåede han således sin første A-landskamp i en venskabskamp mod Norge. Debuten markerede toppunktet på en national tilknytning, der havde været åben, siden han skiftede association fra det serbiske ungdomslandshold.

Spillestil

Šušnjar er primært placeret som midterforsvarer og er kendt for en fysisk tilgang kombineret med erfaring fra flere forskellige ligaer, hvilket har givet ham et bredt taktisk udsyn. Hans internationale rejse har krævet tilpasning til forskellige træningskulturer, hvilket afspejles i hans evne til at omgå både boldbesiddende og mere direkte spilfilosofier.

Personligt

Udover modersmålet engelsk taler Šušnjar flydende serbisk og har tillært sig både litauisk og tjekkisk samt basale rumænske kundskaber. De sproglige færdigheder kommer ofte til nytte i en karriere, der i høj grad har bragt ham rundt på det europæiske og asiatiske fodboldlandkort.

Det skal bemærkes, at han gennem årene af og til er blevet forvekslet med en navnebror fra Serbien, der tidligere har spillet for Donji Srem, samt med dennes ældre bror, Milan, hvilket lejlighedsvis har skabt misforståelser blandt fans og medier.

Statistiske hovedpunkter

• Født: 19. august 1995, Perth, Australien
• Position: Forsvar (centralt)
• Aktuel klub: Newcastle Jets (fra 2024-)
• Debut på Australien A-landsholdet: 23. marts 2018 mod Norge
• Tidligere klubber (udvalg): FK Ekranas, Lietava Jonava, Gaz Metan Mediaș, FK Teplice, Mladá Boleslav, MŠK Žilina (lån), Busan IPark, Macarthur FC, Perth Glory

Med flere kontinenter på CV’et og fortsat aktiv karriere i A-League tegner Aleksandar Šušnjar sig som et eksempel på den moderne, internationale forsvarsspiller, der kombinerer australsk fysisk styrke med teknisk erfaring hentet fra en bred vifte af fodboldmiljøer.