Tiago Quintal

Tiago Quintal (født 16. juni 2006) er en australsk professionel fodboldspiller, der som offensiv midtbanespiller er på kontrakt i A-League Men-klubben Sydney FC. Han er kendt for en væver teknik, stor spilintelligens og evnen til at trænge igennem modstandernes kæder med både driblinger og dybe pasninger, hvilket allerede i en ung alder har bragt ham i spil til australske ungdomslandshold.

Tidlige år og baggrund

Quintal er født og opvokset i Baulkham Hills, en forstad til Sydney i delstaten New South Wales, og han har både portugisiske og italienske rødder. I sine tidligste skoleår gik han på King Park Public School, inden han i teenageårene blev optaget på Westfields Sports High School – et gymnasium med speciale i eliteidræt, der gennem årene har fostret en lang række australske eliteatleter.

Som barn fulgte Quintal intenst med i europæisk fodbold, og særligt Premier League-klubben Chelsea FC blev et fast holdepunkt. Blandt de spillere, der inspirerede ham mest, nævner han belgiske Eden Hazard og polske Adrian Mierzejewski, sidstnævnte med fortid i Sydney FC. Idolerne afspejler hans egen rolle på banen som kreativ offensiv midtbanespiller med flair for at sætte modstandere af én-mod-én.

Ungdoms- og klubkarriere

De første skridt i Baulkham Hills FC

Det organiserede fodboldliv begyndte hos den lokale klub Baulkham Hills FC, hvor Quintal i juniorrækkerne hurtigt viste så stort talent, at større klubbers talentspejdere noterede sig hans navn. Allerede som 11-årig skrev han kontrakt med Sydney FCs akademi, hvilket blev startskuddet til et målrettet udviklingsforløb i en af landets mest succesrige talentstrukturer.

Gennembrud i Sydney FC

I 2023 sæsonen blev Quintal rykket op for at spille på U20-holdet, selv om han aldersmæssigt stadig var to årgange yngre. Hans præstationer dér førte til en hurtig forfremmelse til klubbens Youth-hold, der konkurrerer i National Premier Leagues NSW – den stærkeste statsliga under A-League niveau. Samme år tilbragte han to uger på prøvetræning i Olympique Lyonnais’ akademi i Frankrig, hvor han fik international erfaring og mulighed for at måle sig med europæisk ungdomsfodbold.

I april 2024 underskrev han sin første fuldtidsprofessionelle kontrakt på tre år med Sydney FC. Inden den formelle kontrakt havde han allerede været udtaget til holdkortet i én kamp i A-League-sæsonen 2023-24, hvilket giver et fingerpeg om, at klubbens trænerstab ser ham som en spiller, der i nær fremtid kan få minutter på seniorniveau.

Landsholdskarriere

Quintal fik sin internationale debut, da han i 2022 blev udtaget til Australien U-17 forud for AFF U-16 Youth Championship. Han deltog i alle tre turneringskampe og startede inde i to af opgørene. Året efter var han igen at finde i U-17-truppen, der skulle forsøge at kvalificere sig til AFC U-17 Asian Cup 2023. I kvalifikationen gjorde han sig positivt bemærket ved at score fire mål – to mod Northern Mariana Islands og to mod Cambodja – og i selve slutrunden nåede han to optrædener, inden Australien røg ud i kvartfinalen mod Japan.

Spillestil

På banen opererer Quintal primært som offensiv midtbane, hvor han med hurtige fødder, god positionsforståelse og overblik kan vende på små områder og finde medspillere mellem modstandernes kæder. Sydney FC-træner Ufuk Talay har beskrevet ham som en kreativ spiller, der ”kan spille mellem linjerne”, har en naturlig evne til at udfordre én-mod-én og samtidig besidder en udpræget målnæse. Disse kompetencer gør ham særligt farlig i de dele af banen, hvor små marginaler og hurtige beslutninger kan afgøre kampe.

Statistik

Opdateret 10. oktober 2022.

• Førsteholdskampe i A-League: 0 (1 gang på bænken i sæsonen 2023-24)
• Ungdomslandskampe U-17: 5+
• Mål for Australien U-17: 4 (alle scoret i kvalifikationsturneringer)

Meritter

• Australien U-20: Vinder af AFC U-20 Asian Cup 2025

Selv om karrieren endnu befinder sig i sin spæde begyndelse, viser både klubbens satsning på en flerårig kontrakt og gentagne udtagelser til ungdomslandsholdene, at Tiago Quintal betragtes som et stort offensivt talent i australsk fodbold.