Storm Roux

Storm James Roux, født 13. januar 1993 i Cape Town i Sydafrika, er en professionel fodboldspiller, der som udgangspunkt dækker højre back-positionen og i hele sin seniorkarriere har været tilknyttet den australske A-League Men. Han har opnået størst kontinuitet hos Central Coast Mariners, som han har repræsenteret ad to omgange og med hvem han har vundet både det australske mesterskab og den regionale AFC Cup. Trods sin sydafrikanske fødsel og mange år i Australien har Roux valgt at spille landsholdsfodbold for New Zealand, hvor han allerede som U-20-spiller var med til at hente et kontinentalt mesterskab og siden har rundet adskillige A-landskampe.

Tidlige år og baggrund

Storm Roux blev født i Sydafrika, men familien flyttede til New Zealand, da han var tre år gammel. Som tidlig teenager gik turen videre til Australien, hvor han indledte sin fodboldopdragelse. Han har selv fortalt, at han ser sig som først og fremmest newzealænder, selv om han fortsat føler sig knyttet til både Sydafrika og Australien. I sin newzealandske tid gik han på Mount Albert Grammar School, før han kastede sig helhjertet over fodbolden på australsk grund.

Talentudviklingen foregik i første omgang hos Sorrento FC i det vestlige Australien og derefter på det statslige Football West National Training Centre. Herfra tog han springet videre til Perth Glorys ungdomsafdeling, hvor han i 2012 optrådte for klubbens NTC-hold i den vestaustralske State League Premier Division, der dog spillede uden for konkurrence.

Klubkarriere

Perth Glory

Perth Glory rykkede Roux op i førsteholdstruppen i løbet af A-League-sæsonen 2012-13. Debuten kom den 26. januar 2013, da han med et kvarter igen blev sendt på banen i et 0-1-nederlag mod Brisbane Roar. Trods det manglende resultat fik han rosende ord med på vejen fra cheftræner Ian Ferguson, ikke mindst for et hårdt, målrettet langskud kort efter sin indskiftning. Oprykningen fra ungdoms- til seniortrup blev permanent resten af sæsonen, men allerede samme sommer skulle et større skifte forme hans karriere.

Central Coast Mariners, første periode (2013-2018)

Den 8. juni 2013 skrev Roux under på en toårig kontrakt med de regerende A-League-mestre fra Central Coast Mariners. Allerede i første spillerunde af sæsonen 2013-14 fik han sin debut i en 1-1-kamp imod Western Sydney Wanderers, og præstationen blev fremhævet af daværende træner Graham Arnold. Kort før jul nettede han for første gang for klubben, da han med en kølig afslutning tæt under mål sikrede en 1-0-sejr over Wellington Phoenix. De solide indsatser udløste i december 2013 en nominering til månedens unge spiller i A-League.

I juli 2014 fulgte en kontraktforlængelse frem til 2017, og samme sommer stemte fans ham ind på det eksklusive A-League All Stars-hold, der mødte Juventus i en venskabskamp. Over de næste år etablerede han sig som fast startspiller, men oplevede også modgang. Den 30. januar 2016 scorede han sit andet mål for Mariners – endnu engang mod Wellington Phoenix – men mindre end en måned senere, den 21. februar, faldt han uheldigt i en kamp mod Melbourne City og pådrog sig både brækket skinneben, ledbåndsskade og en skulder­dislokation. Skaden kostede resten af sæsonen, og først i juni vendte han tilbage til træningsbanen.

Trods uheldet fortsatte klubben sit tiltro til ham. I oktober 2016 bar han anførerbindet for første gang i fraværet af den normale kaptajn Nick Montgomery, og præstationen blev belønnet med kampens spiller-hæder. Foråret 2017 medførte endnu en kontraktforlængelse, denne gang til midten af 2019, og i februar 2018 rundede han to markante milepæle med sin kamp nummer 100 i A-League og kort efter nummer 100 for Mariners specifikt. En række skuffende sæsoner for klubben samt hans egen skadeshistorik førte dog til, at han i april 2018 bad om og fik en frigivelse for at søge nye udfordringer.

Melbourne Victory (2018-2021)

Et par måneder efter afskeden med Mariners underskrev Roux en toårig aftale med Melbourne Victory, hvor han hurtigt fandt sig til rette. Han debuterede i oktober 2018 i byderbyet mod Melbourne City og serverede et indlæg, som Keisuke Honda omsatte til scoring. Allerede runden efter nettede han selv med hovedet mod sin gamle klub Perth Glory, og i januar 2019 fulgte endnu et hovedstødsmål mod Brisbane Roar i en storsejr på 5-0. I sin første sæson var han en af holdets mest benyttede spillere på højre back.

Sommeren 2020 – midt i corona­pandemiens forsinkede turnering – spillede han sin A-League-kamp nummer 150 og markerede det med et hovedstødsmål mod Western United. En kort kontraktforlængelse holdt ham i klubben til sæsonen 2020-21, hvor han igen fandt nettet, denne gang i en spektakulær 5-4-kamp mod Western Sydney Wanderers. I juni 2021 stod det dog klart, at han sammen med tre andre spillere ville forlade klubben ved kontrakt­udløb.

Tilbage i Central Coast Mariners (2021- )

Den 1. oktober 2021 offentliggjorde Mariners, at Roux vendte retur på en etårig aftale. Han scorede sit første mål efter hjemkomsten i maj 2022 i et slutspilsnederlag til Adelaide United. Kort efter forlængede han med endnu et år, og samme model gentog sig i januar 2023 og igen i december 2023, hvor parterne skrev under frem til sommeren 2026.

Sæsonen 2022-23 blev kronet med en overbevisende 6-1-finalesejr over Melbourne City og dermed et nyt australsk mesterskab. Den efterfølgende sæson 2023-24 blev endnu mere succesfuld: Mariners vandt både grundspillet, finaleserien og AFC Cup, og Roux – nu som en af truppens mest erfarne – deltog både som indhopper i den kontinentale finale og som starter i A-League-finalen. Undervejs måtte han dog afsone en to kampes karantæne efter sin første røde kort i ligaen, modtaget i januar 2024 efter at have indblandet sig i tumult fra bænken.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Roux’ internationale karriere begyndte i 2013, da han var med til at sikre New Zealand sejren ved OFC U-20-mesterskabet på Fiji. Triumfen gav adgang til FIFA U-20-VM samme år i Tyrkiet, hvor han spillede samtlige tre gruppekampe. I 2015 indgik han også i U-23-truppen ved Pacific Games, men New Zealand blev senere diskvalificeret for at have anvendt en ulovlig spiller, hvilket kostede en potentiel OL-deltagelse.

A-landsholdet

Til seniorkæden blev han første gang udtaget i november 2013 til det interkontinentale VM-playoff mod Mexico. Han debuterede den 20. november 2013 i Wellington i retur­opgøret, som New Zealand tabte 2-4 og samlet 3-9. Efter enkelte sporadiske udtagelser blev han i en periode holdt udenfor, mens forbundet undersøgte nationalitets­reglerne – et arbejde udløst af en urelateret sag om en anden spiller, men med konsekvenser for flere sydafrikansk fødte. Roux meddelte i december 2015, at hans egen situation var afklaret, men skader forhindrede ham i at deltage ved OFC Nations Cup 2016.

Han vendte tilbage i 2017, akkurat i tide til at blive udtaget til FIFA Confederations Cup i Rusland. Selve turneringen tilbragte han på bænken, men deltagelsen markerede et reelt comeback. Efter endnu en pause fik han i september 2022 ny landsholdsindkaldelse til to testkampe mod Australien. I alt står han noteret for flere officielle A-landskampe, mens han af personlige årsager meldte afbud til OFC Nations Cup 2024.

Meritter og hædersbevisninger

• A-League Men Championship: 2022-23, 2023-24 – med Central Coast Mariners.
• A-League Men Premiership (grundspillets vinder): 2023-24 – med Central Coast Mariners.
• AFC Cup: 2023-24 – med Central Coast Mariners.
• OFC U-20-mesterskab: 2013 – med New Zealand U-20.
• A-League All Star: 2014 (udpeget via fanafstemning).

Spillestil og position

Roux opererer primært som højre back, hvor han kombinerer defensiv pligtopfyldelse med vilje til offensivt overlap. Gennem karrieren har han været kendt for sin arbejdsintensitet og evnen til at bidrage ved dødbolde, hvilket hans flere hovedstødsmål for både Melbourne Victory og Mariners illustrerer. Skaderne i 2016 satte midlertidigt spørgsmålstegn ved hans fysiske robusthed, men det efterfølgende comeback og de høje kampantal indikerer en spiller, der har genfundet sin stabilitet.

Personlige forhold

I 2018 blev Storm Roux far til en søn, en begivenhed han offentligt har omtalt som en af de mest betydningsfulde i sit liv. Familien har siden fulgt ham gennem karrierens klubskifter og tilbagevenden til Gosford, hvor Mariners har hjemmebane.

Statistisk overblik (udvalgt)

Pr. oktober 2024 havde Roux rundet mere end 250 officielle klubkampe i A-League-regi, fordelt på Perth Glory, Melbourne Victory og i særdeleshed Central Coast Mariners, hvor han står noteret for over 150 ligaoptrædener alene. På internationalt plan har han optrådt for New Zealand på både U-20, U-23 og seniorniveau, med debut i 2013 og seneste optræden i 2022.

Storm Roux’ karriere tegner et billede af en forsvarsspiller, der med base i Oceanien har formået at etablere sig som en rutineret profil i A-League, samtidig med at han trods afbræk har bevaret sin tilknytning til New Zealands landshold. Kombinationen af tidlige meritter, modgang i form af alvorlig skade og senere triumfer på både nationalt og kontinental plan gør ham til en markant skikkelse i nyere newzealandsk fodboldhistorie.