Josh Risdon

Josh Risdon, med det fulde navn Joshua Robert Risdon, er en australsk fodboldspiller fra Bunbury i delstaten Western Australia, født 27. juli 1992. Han er højreback af profession og har i adskillige sæsoner markeret sig i A-League Men, både som defensiv ankermand og som drivkraft i det offensive overlap. Siden 2015 har han desuden haft lejlighed til at trække den gulgrønne landsholdstrøje over hovedet, og han blev udtaget til Australiens VM-trup i 2018. Risdon er i 2024 vendt tilbage til moderklubben Perth Glory efter perioder i Western Sydney Wanderers og Western United, og han anses for en af A-Leagues mest erfarne forsvarsspillere i sin generation.

Tidlige år og ungdomskarriere

Risdon voksede op i den sydvestlige havneby Bunbury, hvor fodbolden tidligt blev omdrejningspunktet for hans fritid. Han indledte sin organiserede fodbolduddannelse hos ECU Joondalup, en klub med stærk talentudvikling i Perth-området. Herefter fulgte et ophold på Football West National Training Centre, der fungerer som et elitesportsakademi for regionens mest lovende spillere. Kombinationen af klub- og træningscentertiden lagde fundamentet for den tekniske og taktiske skoling, der senere gjorde ham parat til at tage springet til professionel seniorfodbold.

Klubkarriere

Gennembrud hos Perth Glory (2010-2017)

I 2009 blev Risdon skrevet op i Perth Glorys ungdomssystem, og allerede den 28. november 2010 – kun 18 år gammel – debuterede han på førsteholdet i en A-League-kamp mod North Queensland Fury. Opgøret sluttede 1-1, og Risdon spillede samtlige 90 minutter fra sin højrebackposition. Debutsæsonen bød på seks ligakampe, hvoraf han startede inde i tre runder i træk mellem runde 24 og 26, hvilket markerede ham som et reelt førsteholdsemne.

I sæsonen 2011-12 cementerede han sin plads på holdkortet med 24 ligakampe som blot 19-årig. Den kontinuerlige spilletid resulterede året efter i hans første A-League-mål: den 23. marts 2013 afgjorde han udeopgøret mod Melbourne Victory med en scoring dybt inde i overtiden, så Perth Glory vandt 3-2. Blot få måneder senere, den 20. juli 2013, repræsenterede han A-League All-Stars i en prestigefyldt træningskamp mod Manchester United – et vidnesbyrd om hans voksende anseelse i den nationale liga.

Skader prægede 2013-14-sæsonen, men Risdon kom stærkt tilbage og nåede 25 kampe i 2014-15. Den 28. marts 2015 nettede han sit andet ligamål, et 88.-minuts sejrsmål mod Western Sydney Wanderers (3-2). Hans stabile form og kampafgørende aktioner indbragte ham klubbens hæderstitel som Most Glorious Player allerede i sæsonen 2011-12.

Western Sydney Wanderers (2017-2019)

I maj 2017 tog Risdon et nyt skridt i karrieren ved at underskrive en toårig kontrakt med Western Sydney Wanderers. Skiftet gav ham mulighed for at prøve kræfter med et anderledes taktisk setup og en ny fanbasis i Australiens største byområde. Her fortsatte han med at være fast mand i start-elleveren, inden kontrakten udløb i begyndelsen af 2019-kalenderåret.

Western United og det første mesterskab (2019-2024)

Den 12. februar 2019 blev Risdon præsenteret som en af de profilerede underskrivninger for A-League-nybegynderne Western United FC. Holdet havde brug for rutine på backpladsen, og Risdon leverede – både defensivt og i det fremadrettede spil. Kulminationen kom i sæsonen 2021-22, hvor Western United sensationelt sikrede sig klubbens første A-League Men-mesterskab, med Risdon som en af de gennemgående figurer.

Hjemkomst til Perth Glory (2024-)

Efter kontraktudløb hos Western United pegede pile mod en retur til det vestlige Australien. Perth Glory offentliggjorde den 29. maj 2024, at man havde indgået en toårig aftale med den hjemvendte højreback. Nogle kilder nævner dog juli 2024 som den formelle dato for skiftet; i begge tilfælde blev overgangen realiseret transferfrit. Med ankomsten forventes Risdon at tilføre erfaring til et relativt ungt Glory-mandskab og fungere som mentor for klubbens næste generation af forsvarsspillere.

Landsholdskarriere

U23-holdet

På internationalt plan begyndte Risdon sin rejse, da han 7. marts 2011 blev udtaget til Australiens olympiske U23-trup i forbindelse med en asiatisk kvalifikationskamp mod Irak. Selvom muligheden for OL-deltagelse ikke blev realiseret, gav det vigtige erfaringer i den grøn-gule kontekst.

Debut og VM-deltagelse

Den længe ventede A-landsholdsdebut fandt sted 17. november 2015 i en VM-kvalifikationskamp mod Bangladesh. Australien sejrede sikkert 4-0, blandt andet på tre mål af Tim Cahill, og Risdon spillede hele kampen på sin vante backposition. Siden da er det blevet til flere optrædener for Socceroos, og i maj 2018 blev han udtaget til den endelige 23-mands trup til verdensmesterskabet i Rusland – et karrieremæssigt højdepunkt, selv om spilletiden ved turneringen var begrænset.

Spillestil og position

Som klassisk højreback kombinerer Risdon defensive pligter med offensive raids langs sidelinjen. Han er kendt for sin energi over 90 minutter, sine præcise indlæg og en taktisk disciplin, der gør ham til en pålidelig komponent i enhver bagkæde. Selvom han ikke er en notorisk målscorer, har han flere gange demonstreret evnen til at dukke op på de afgørende tidspunkter og levere kampafgørende scoringer – et fænomen der især ses i hans overtidsmål mod Melbourne Victory i 2013 og Western Sydney Wanderers i 2015.

Meritter og individuelle hædersbevisninger

• A-League Men-mester: 2021-22 med Western United
• Perth Glory Most Glorious Player: 2011-12
• A-League All-Star: 2013
• PFA A-League Team of the Season: 2015-16

Statistik (udvalgte nøgletal)

Den fulde kamp- og målopgørelse for Josh Risdon tæller pr. 21. juli 2024 over et hundrede A-League-kampe for Perth Glory, Western Sydney Wanderers og Western United tilsammen. Hans internationale statistik er ajourført til og med 6. januar 2019 og omfatter flere A-landskampe siden debuten i 2015. Nøjagtige sæson-for-sæson-tal kan variere en smule afhængigt af turneringsformater og opgørelsestidspunkter, men overblikket viser en spiller med solid kontinuitet og bemærkelsesværdig holdbarhed gennem mere end et årti på topplan.

Samlet set fremstår Josh Risdon som et støt fyrtårn i australsk klub- og landsholdsfodbold, en spiller der med sin professionalisme og sine mange kampe på bagen bidrager til at hæve standarden for backpositionen i A-League Men.