Dylan Pierias

Dylan Pierias, født 20. februar 2000 i Melbourne, er en australsk fodboldspiller, der i A-League konkurrerer for Adelaide United, hvor han primært figurerer som højre kant, men hvor han – alt efter den taktiske opstilling – også kan varetage mere defensive opgaver på fløjen. Han har tidligere optrådt for Melbourne City, Western United og Western Sydney Wanderers, og han blev i sin tidligste seniortid kendt som den første spiller født i det 21. århundrede, der fik minutter i Australiens bedste række.

Tidlige år og ungdomskarriere

Pierias begyndte at spille organiseret fodbold som blot syvårig i den lokale klub Keilor Park SC i forstaden Keilor Park nordvest for Melbourne. Her udviklede han sine første tekniske færdigheder, inden han som teenager skiftede til Spring Hills, der ligeledes har en solid tradition for talentudvikling i delstaten Victoria.

Efter de første år i småklubberne blev han rekrutteret til Melbourne Citys akademi, hvor han trænede sig vej gennem de forskellige ungdomstrin. Oprindeligt blev han skolet som højre back, men hans accelerationsstyrke og offensive gennembrudskraft betød, at han gradvist blev rykket længere frem ad banen, så han til sidst etablerede sig som decideret kantspiller.

Klubkarriere

Melbourne City

I forbindelse med store skades- og karantæneproblemer i Melbourne Citys førsteholdstrup fik Dylan Pierias en noget uventet, men historisk tidlig debut. Den 11. februar 2017 – i en alder af blot 16 år – blev han sendt på banen mod Brisbane Roar i en kamp, der endte 2-2. Med indskiftningen blev han den første A-League-spiller, der er født i det nye årtusinde. Selvom han i de efterfølgende måneder ikke opnåede mange yderligere minutter, fik han værdifuld erfaring i et miljø præget af høje ambitioner og stærk konkurrencedygtighed.

Western United

Til A-League-sæsonen 2019-20 valgte Pierias at skifte til Western United, der på det tidspunkt stod foran sin debut som nyetableret klub i ligaen. I den grøn-sorte trøje etablerede han sig hurtigt som fast inventar, og han udviklede sig til en publikumsfavorit med sine karakteristiske dybe løb langs højrekanten. I maj 2021 satte klubben yderligere lid til hans fremtid ved at tilbyde en toårig kontraktforlængelse.

Højdepunktet i Western United-tiden kom i maj 2022, hvor holdet – i klubbens blot tredje sæson – sensationelt vandt A-League Men Grand Final. Pierias blev skiftet ind i det 89. minut i finalesejren over sin tidligere arbejdsgiver Melbourne City, og han var således på banen, da dommeren fløjtede opgøret af. Over fire sæsoner nåede han 94 ligakampe og nettede 10 gange for Western United, inden han efter sæsonen 2022-23 valgte at søge nye udfordringer.

Western Sydney Wanderers

Før 2023-24-sæsonen var det Western Sydney Wanderers, der sikrede sig hans underskrift. Her fortsatte han som kantspiller i en sæson, hvor resultaterne for klubben samlet set var ujævne og til slut kostede en placering i slutspillet. Statistikkerne varierer en smule mellem officielle opgørelser; nogle kilder angiver 26 ligakampe, mens andre nævner 29 optrædener. Fælles for opgørelserne er dog, at han nettede 3 gange og leverede 4 målgivende afleveringer. Efter sæsonafslutningen forlod han klubben.

Adelaide United

I juni 2024 skrev Pierias under på en aftale, der binder ham til Adelaide United frem til den 30. juni 2027. Overgangen blev delvis begrundet i, at Adelaide havde sagt farvel til rutinerede offensivprofiler som Craig Goodwin, Nestory Irankunda og Ben Halloran. Allerede i sin første kamp for de rødklædte fik Pierias markeret sig med en scoring mod sine umiddelbare tidligere holdkammerater fra Western Sydney i en 4-1-sejr på udebane.

Selv om cheftræneren i perioder har anvendt ham i en rolle, hvor defensiv disciplin på kanten vægtes højt, fastholdt han sin målnæse, og inden begyndelsen af februar i sin premiere­sæson for South Australian-klubben havde han indløst netmaskerne yderligere to gange, hvilket var nok til allerede at tangere hans samlede antal scoringer fra det foregående år i Western Sydney.

Spillestil og positioner

Det tekniske udgangspunkt som højre back har givet Dylan Pierias en taktisk bevidsthed, som han bringer med sig, når han agerer længere fremme på banen. I de tidlige ungdomsår arbejdede han intenst med en-mod-en-situationer defensivt, men trænerne noterede hurtigt, at hans explosivitet samt evne til at udfordre direkte modspillere var veludviklet. Derfor blev han gradvist transformeret til en egentlig offensiv fløjspiller, der kan fastholde bredden, tage dybdeløb bag forsvaret og samtidig falde tilbage i presset, når modstanderen har bolden.

Hans tempo gør ham velegnet til omstillingsspil, og han er ikke uvillig til at foretage de defensive returløb, der er nødvendige i moderne kantspil. Samtidig viser han, især i Adelaide United, en taktisk modenhed i sin positionering, hvilket har givet trænerstaben mulighed for at variere hans rolle mellem klassisk ving og wingback, alt efter kampens karakter.

Landsholdskarriere

Pierias har trukket den australske trøje over hovedet på flere ungdomsniveauer, blandt andet U-20. Han var en del af den U-23-trup, der kvalificerede sig til de udsatte Sommer­olympiske Lege i Tokyo 2020 (afviklet i 2021). Under selve OL-turneringen var han udtaget til Olyroos-truppen, der lagde for med en opsigtsvækkende sejr over Argentina, men som ikke formåede at hente yderligere point og derfor ikke nåede medaljekampene. Ifølge officielle kampdata fik han sin olympiske debut den 28. juli 2021 i gruppemødet med Egypten.

Spilleren har endnu ikke fået debut for det australske A-landshold, men hans selverklærede ambition er at presse sig ind i trænerens overvejelser gennem stabile præstationer i A-League. Hans makedonske familierødder betyder, at han også kunne have haft mulighed for at vælge en anden nationaldragt, men han har hidtil udelukkende repræsenteret Australien.

Statistik i hovedtræk

• Melbourne City (2017-2019): Debut i februar 2017 som 16-årig; første spiller født i det 21. århundrede med A-League-minutter.
• Western United (2019-2023): 94 ligakampe, 10 mål; A-League Men-mester 2022.
• Western Sydney Wanderers (2023-2024): 26-29 kampe afhængigt af kilde, 3 mål, 4 assists.
• Adelaide United (fra 2024): Kontrakt til sommeren 2027; 3 mål i de første måneder af sin debut­sæson.

Ovenstående klubstatistik er opdateret til 4. juli 2024 for Western Sydney-perioden og til begyndelsen af februar i den efterfølgende sæson for Adelaide United-afsnittet. Tallene kan løbende ændre sig i takt med nye kampe og turneringer.