Brandon Borrello

Brandon Joel Gaetano Borrello er en australsk professionel fodboldspiller, født 25. juli 1995 i Adelaide, som i store dele af sin seniorkarriere har optrådt som højre kant, men som også ved flere lejligheder har dækket rollen som frontangriber. Efter ungdomsår i hjemstaten South Australia og en succesfuld periode hos Brisbane Roar etablerede han sig i europæisk fodbold over fem sæsoner i Tyskland, inden han i 2022 vendte tilbage til A-League Men hos Western Sydney Wanderers, hvor han senest har forlænget sin kontrakt til 2027. Borrello har repræsenteret Australien på alle landsholdsniveauer fra U-19 til senior, og han scorede sit første A-landsholdsmål i marts 2023.

Barndom og tidlige år

Borrello voksede op i bydelen Salisbury Downs nord for Adelaide. Han spillede som dreng for de lokale klubber Salisbury United, Salisbury Villa, Western Strikers og siden Modbury Jets. Begejstringen for fodbold blev næret af familiens store interesse for de australske “Socceroos”, og drømmen om en plads på landsholdet tog form allerede i barndomsårene. Som niårig skiftede han til Western Strikers, og i teenageårene fulgte han et talentprogram under South Australian Sports Institute.

I 2011 modtog han et scholarship ved Queensland Academy of Sport, hvorfor familien flyttede til Brisbane. Her indledte han ungdomskarrieren hos Brisbane Roar, samtidig med at han gennemførte sin skolegang på St Columban’s College, hvorfra han dimitterede i 2013.

Klubkarriere

Brisbane Roar

Fra 2011 til 2014 optrådte Borrello fast i National Youth League, og han blev i sæsonen 2013/14 kåret til ligaens bedste ungdomsspiller. Den 3. november 2013 debuterede han i A-League Men som indskifter mod Melbourne Heart i en 3-0-sejr, og i løbet af sæsonen blev det til yderligere fem indhop.

I efterfølgende sæsoner etablerede han sig som stamspiller på højrekanten. Allerede i november 2014 scorede han sit første A-League-mål mod Sydney FC, og i marts 2015 blev han matchvinder i både AFC Champions League-opgøret mod Urawa Red Diamonds og ligakampen mod Western Sydney Wanderers. Takket være sine afgørende præstationer blev han i marts 2015 nomineret til prisen Young Footballer of the Year, en nominering han gentog i både 2016 og 2017.

I oktober 2015 overstrålede han en tidlig del af sæsonen med fire scoringer i syv runder, hvilket sikrede ham månedens unge spiller-pris. I februar 2016 underskrev han sin første fuldtidsprofes­sionelle aftale med klubben, på et tidspunkt hvor han allerede havde rundet 49 officielle kampe. I asiatiske sammenhænge huskes især hans fire mål i en kvalifikationskamp imod Global FC den 30. januar 2017 og den efterfølgende scoring samt assist mod Shanghai Shenhua, som sendte Brisbane i gruppespillet.

1. FC Kaiserslautern

I maj 2017 skiftede Borrello til tyske 1. FC Kaiserslautern på en treårig kontrakt. Overgangen kostede ifølge tyske medier omkring 150.000 euro. Efter indledningsvis begrænset spilletid fik han debut i september 2017 og scorede sit første mål 9. februar 2018 i 3-1-sejren over Holstein Kiel. Under den nye træner Michael Frontzeck blev han fast mand og leverede tre mål og otte assists i 19 ligakampe, men i april 2018 pådrog han sig en korsbåndsskade, der lukkede ham ned resten af sæsonen. Klubben rykkede samme forår ned, og opholdet i Rheinland-Pfalz blev derfor kun ét år langt på banen.

SC Freiburg

Trods sin knæskade skrev han i juli 2018 kontrakt med Bundesliga-klubben SC Freiburg. Rehabiliteringen optog efteråret 2018, og først i februar 2019 deltog han i kampe for Freiburgs U23-hold. Den 17. august 2019 kom Bundesliga-debuten i en 3-1-sejr over Mainz 05. I alt nåede han syv ligakampe i efterårshalvåret, inden han i september 2020 tog på leje hos Fortuna Düsseldorf for at få mere kontinuerlig spilletid.

Lejeophold i Fortuna Düsseldorf

Lejeaftalen blev indgået 1. september 2020. På trods af en lovende start med assist i en træningskamp oplevede han en periode med vekslende indhop og begrænset offensiv output, hvilket medførte kritik fra dele af fanbasen. Træner Uwe Rösler forsvarede ham offentligt og fremhævede hans holdmentalitet. Han kvitterede i foråret 2021 med både mål og assists, blandt andet i sejrene over Nürnberg og Karlsruher SC. Sæsonen sluttede med en femteplads til Düsseldorf, hvorefter han vendte tilbage til Freiburg.

Dynamo Dresden

3. juli 2021 skrev han en toårig aftale med oprykkerne Dynamo Dresden. Han lagde ud med stærke præstationer, men en mellemfods­fraktur i august 2021 satte ham på sidelinjen til november. Yderligere problemer fulgte i februar 2022, hvor han forlod banen efter uheldige skovalg og modtog kritik fra træner Alexander Schmidt. Nedrykning via play-off mod hans gamle klub Kaiserslautern betød, at Borrello forlod Dresden efter blot en sæson.

Western Sydney Wanderers

På sin 27-års fødselsdag, 25. juli 2022, vendte han hjem til Australien og underskrev en toårig kontrakt med Western Sydney Wanderers, der senere er forlænget, så aftalen nu løber til 2027. Allerede i oktober 2022 nettede han sit første ligamål i fem år, og han udviklede sig hurtigt til holdets angrebsprofil. Sæsonen 2022/23 sluttede han som klubbens topscorer med 13 mål og fem assists, hvilket gav ham hele seks interne priser, herunder både “Golden Boot” og “Player of the Year”. Desuden modtog han den prestigefyldte Alex Tobin Medal for ligaens bedste spiller i 2022/23-udgaven. I november 2023 blev hans anden sæson afbrudt af et brækket fodrodsknogle, som holdt ham ude i tre måneder.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Borrello debuterede internationalt ved AFC U-19-mesterskabet i 2014, hvor han scorede mod De Forenede Arabiske Emirater. Ved U-23-mesterskabet i 2016 opnåede han yderligere to optrædener, men Australien gik ikke videre fra gruppespillet i begge turneringer.

Seniorlandshold

Efter en indledende udtagelse i 2018 fik han sin første A-landskamp 7. juni 2019 mod Sydkorea, da han erstattede Awer Mabil med tyve minutter igen. Senere på året spillede han VM-kvalifikationsopgør mod Kuwait og Kinesisk Taipei, og han nåede også banen mod samme modstandere i juni 2021. Efter et års fravær vendte han i marts 2023 tilbage til nationaltruppen under to testkampe mod Ecuador; i den anden kamp på Marvel Stadium i Melbourne scorede han sit første landskampsmål. Kort efter satte en fodfraktur ham ud af spil til det forestående asiatiske mesterskab.

Spillestil

Borrello beskrives som en direkte og arbejdsom kantspiller, der kombinerer fart, fysisk styrke og modet til at udfordre sin oppasser én-mod-én. I Brisbane Roars 4-3-3-system opererede han oftest på højre side, hvorfra han indadskærer og enten afslutter selv eller leverer præcise indlæg. Opholdet i Freiburg udvidede hans repertoire, da han også blev benyttet som central offensiv midt (“nummer 10”). Hos Western Sydney Wanderers omlagde cheftræner Marko Rudan ham til nier, hvilket har fremhævet hans bevægelighed, afslutningsstyrke og aggressive pres, særligt effektivt mod modstandere med en klassisk firbackkæde og enkelt pivot på midtbanen.

Privatliv

Borrellos farfar stammer fra Calabrien i Italien, hvilket har givet familien en dobbeltkulturel baggrund. Familien driver en Subway-franchise i Narangba nord for Brisbane, hvor Borrello som ung hjalp til. Han er gift med tyskfødte Kristina Petrovic, og parret tilbringer gerne fritiden ved stranden, hvor surfing er en fælles passion. Opholdet i Tyskland har givet ham flydende tyskkundskaber, som han fortsat dyrker i dagligdagen.

Ved siden af fodbolden har han siden 2015 været indskrevet på en Bachelor of Business-uddannelse ved Griffith University, et studie han kombinerer med sporten gennem universitets sports college-program.

Statistik

• Klubkampe: Over 100 A-League-optrædener for Brisbane Roar og Western Sydney Wanderers kombineret, dertil knap 90 ligakampe i Tyskland fordelt på 1. FC Kaiserslautern, SC Freiburg, Fortuna Düsseldorf og Dynamo Dresden.
• Landshold: 4 A-landskampe og 1 mål (opdateret pr. 16. november 2023).

Meritter og udmærkelser

• A-League Premiership med Brisbane Roar: 2013/14-sæsonen.
• Y-League Player of the Year: 2013/14.
• PFA A-League Team of the Season: 2022/23.
• Alex Tobin Medal: 2022/23.
• Western Sydney Wanderers Player of the Year samt Golden Boot: 2022/23.

Med en karriere, der allerede rummer afgørende scoringer på tre kontinenter, både triumfer og alvorlige skader, fremstår Brandon Borrello som et eksempel på den moderne australske fodboldspiller, der kombinerer international erfaring, akademisk uddannelse og en tydelig ambition om at bidrage både i klubfodbolden og på landsholdet i de kommende år.