Ben Halloran

Benjamin “Ben” Halloran, født 14. juni 1992 i kystbyen Cairns i det nordlige Queensland, er en australsk fodboldspiller, der primært optræder som kantspiller, men som også i perioder er blevet anvendt i en friere offensiv midtbanerolle. Gennem en karriere, der allerede har bragt ham fra hjemlandets A-League over den tyske 2. Bundesliga og den japanske J1-League til såvel sydkoreansk K League 1 som tilbage til Australien, har Halloran udviklet sig til en erfaren international spiller med VM-deltagelse på sit CV. Hans fart, direkte løb og evne til at afgøre kampe sent har flere gange gjort ham til en eftertragtet spiller i overgangsperioder mellem sæsoner.

Baggrund og spilleprofil

Der findes kun sparsomt offentliggjort materiale om Hallorans ungdomsår i Cairns, men allerede tidligt optrådte han som offensiv kraft med udgangspunkt på højre eller venstre fløj. Netop rollen som kantspiller – kombineret med periodiske opgaver som offensiv midtbane – har fulgt ham i alle professionelle ophold. Hans signaturtræk er accelerationen over de første meter, evnen til at udfordre én-mod-én samt et ry for at kunne dukke op i feltet i kampens slutfase, hvor han adskillige gange har scoret afgørende mål.

Klubkarriere

Gold Coast United (2010 – 2012)

Halloran fik A-League-debut i fjerde spillerunde af sæsonen 2010-11, da Gold Coast United mødte Melbourne Victory og tabte 0-1. I sin første seniorsæson blev det til to kampe fra start og to indhop fra bænken, men allerede den efterfølgende sæson slog han sit navn fast i ligaen. Med 17 optrædener og fire mål markerede han sig som et af landets mest lovende talenter, og en kamp mod Adelaide United, hvor han selv scorede og blev kåret som kampens bedste spiller, blev et tidligt højdepunkt.

Interessen for den unge offensivspiller voksede hurtigt, men Gold Coast-træner Miron Bleiberg understregede i januar 2011, at kontrakten stadig løb i to år, og at en transfer kun ville komme på tale ved et betydeligt bud. Klubben måtte imidlertid lukke efter 2011-12-sæsonen, hvilket blev startskuddet til Hallorans første klubskifte.

Brisbane Roar – første periode (2012 – 2013)

Efter Gold Coasts exit fra A-League jagtede flere hold Hallorans underskrift, men den 13. maj 2012 indgik han en treårig aftale med de regerende mestre fra Brisbane Roar. I sin syvende kamp scorede han debutmålet mod Sydney FC, og sæsonen endte med 18 starter samt ti indhop. De fire mål, han leverede, indbefattede en sen, afgørende scoring i det 83. minut mod Adelaide United – en præstation, der dog blev fulgt op af et offentligt vink med en vognstang fra træner Mike Mulvey, som efterlyste endnu mere holdmæssig disciplin fra sin hurtige kant.

Fortuna Düsseldorf (2013 – 2015)

Ønsket om at prøve kræfter med europæisk fodbold førte i maj 2013 til en transferanmodning, som Brisbane Roar efterkom. Fortuna Düsseldorf betalte omkring 400 000 dollar for australieren, der den 7. oktober samme år debuterede i 2. Bundesliga mod Greuther Fürth og spillede hele kampen på højre fløj i en 2-1-sejr. Det første tyske ligamål faldt i hans sjette optræden: en udligning i det 70. minut, der sikrede holdet ét point.

1. FC Heidenheim (2015 – 2018)

Den 23. juni 2015 skiftede Halloran til ligakonkurrenten 1. FC Heidenheim på en treårig kontrakt. Han debuterede den 26. juli samme år som indskifter i en 1-0-sejr over 1860 München. Tiden i Heidenheim blev sportsligt stabil, men uden det gennembrud, der kunne katapultere ham til Bundesligaen, og efter knap tre sæsoner søgte han nye udfordringer uden for Europa.

V-Varen Nagasaki (januar – juli 2018)

I januar 2018 skrev Halloran under med japanske V-Varen Nagasaki og afbrød dermed sit europæiske ophold. Den korte japanske periode bød på fem ligakampe, inden parterne den 3. juli 2018 blev enige om at ophæve aftalen, hvorefter spilleren vendte hjem til Australien.

Adelaide United – første ophold (2018 – 2022)

Den 14. august 2018 blev han præsenteret på en toårig aftale i Adelaide United, hvor han hurtigt fandt sig til rette. I sæsonen 2018-19 sendte han klubben videre fra elimination-finalen med et dramatisk sejrsmål i det 119. minut mod Melbourne City. Året efter – 2019-20 – leverede han ni ligamål og supplerede med tre pokalscoringer, hvilket udløste stor interesse fra rivaliserende A-League-klubber. Adelaide formåede dog at holde fat i ham via en kontraktforlængelse den 4. marts 2020.

FC Seoul (januar – juni 2022)

Tidligt i 2022 forsøgte Halloran endnu et asiatisk eventyr og skrev under på en toårig aftale med FC Seoul. Opholdet blev kort; kun to officielle optrædener senere offentliggjorde parterne den 23. juni 2022, at kontrakten var ophævet efter gensidig forståelse.

Adelaide United – anden periode (2022 – 2024)

Umiddelbart efter bruddet med FC Seoul vendte Halloran tilbage til velkendte rammer i Adelaide, hvor han indgik en ny toårig aftale. I løbet af den efterfølgende tid nåede han 49 ligakampe og scorede syv mål. Sæsonen 2023-24 sluttede skuffende med en placering uden for slutspillet, og i kølvandet på en større spillerudskiftning forlod han klubben ved kontraktudløb.

Brisbane Roar – tilbagevenden (2024 – )

I juni 2024 blev det offentliggjort, at Halloran vender tilbage til Brisbane Roar forud for sæsonen 2024-25. Dermed sluttede cirklen til den klub, hvor han for alvor slog sit navn fast i A-League over et årti tidligere.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Halloran seks kampe og ét mål for Australiens U-20-landshold. Han blev desuden udtaget til truppen ved kvalifikationen til EAFF East Asian Cup 2013, uden dog at få spilletid i selve turneringen.

Op til VM 2014 blev han placeret i den foreløbige 30-mandsbruttotrup, og den 26. maj 2014 debuterede han for det australske A-landshold i en venskabskamp mod Sydafrika. VM-debuten fulgte kort efter: den 13. juni 2014 kom han på banen som indskifter i Australiens 1-3-nederlag til Chile i Cuiabá.

Meritter og titler

• Gold Coast United: National Youth League-mester 2009-10.
• Adelaide United: Vinder af FFA Cup i både 2018 og 2019.
• Australien U-19: AFF U-19 Championship-guld i 2010.

Bemærkninger om statistik

De præcise tal for kampe og mål opdateres fortløbende af de respektive ligaer og forbund; senest tilgængelige opgørelse pr. 31. januar 2024 angiver 49 A-League-kampe og syv mål i Hallorans anden periode hos Adelaide United, mens hans samlede bidrag i alle turneringer for klubber i Tyskland, Japan og Sydkorea fremgår af officielle liga-statistikker. Der foreligger ikke fuldt sammenlignelige data for alle turneringer, hvorfor totaler på tværs af lande kan variere i forskellige databaser.

Opsummering

Ben Halloran har i kraft af sin internationale erfaring, sin fart på kanten og sin dokumenterede evne til at levere sene, kampafgørende mål udviklet sig til en velkendt profil i australsk fodbold. Efter ophold i Tyskland, Japan og Sydkorea vender han med ny erfaring tilbage til Brisbane Roar, hvor karrieren i sin tid tog fart – et skridt, der både rummer et gensyn med velkendte omgivelser og potentialet til at sætte et nyt aftryk i A-League-historien.