Adam Bugarija

Adam Bugarija Cardeno, født 22. februar 2005 i Baulkham Hills i delstaten New South Wales, er en australsk fodboldspiller, der primært optræder som kantspiller, men som også kan benyttes på den centrale midtbane. Han er på kontrakt i A-League Men-klubben Perth Glory, hvor han trods sin unge alder allerede har markeret sig ved at score ved sine debuter i både pokal- og ligasammenhæng.

Baggrund og ungdomsår

Bugarija voksede op i det nordvestlige Sydney, hvor han tidligt viste et markant talent med bolden. Han begyndte sin organiserede fodboldtræning i den lokale klubmiljø hos Sydney United – en traditionelt kroatisk præget forening, der gennem årene har fungeret som rugekasse for flere australske landsholdsspillere. Opholdet her lagde grunden til hans tekniske fundament, inden kursen i de tidlige teenageår blev sat mod Europa.

I en periode på cirka to år var han tilknyttet den kroatiske storklub Dinamo Zagrebs akademi. Opholdet i Zagreb gav ham adgang til et højere intensitetsniveau, hyppige ungdomsturneringer på tværs af kontinentet og daglig sparring med trænere, der har specialiseret sig i at udvikle flairspillere til den internationale scene. Erfaringen fra Balkan satte tydeligt præg på hans spilintelligens og hans evne til at træffe hurtige beslutninger i tæt trafik.

Frem mod 2023 vendte Bugarija tilbage til Australien, hvor han tilsluttede sig Western Sydney Wanderers. Her gik han ind på klubbens elitehold i National Premier Leagues NSW – den næstbedste række i delstaten – og fik værdifuld seniorerfaring i en ung alder. Allerede i løbet af denne tid blev han bemærket for gennembrudsparathed, dybe løb uden bold og en udtalt evne til at søge afslutninger fra kanten af feltet.

Professionel karriere

Skiftet til Perth Glory

I juni 2024 indgik han en treårig kontrakt med Perth Glory. Ifølge klubben spillede den tidligere landsholdsspiller og nuværende sportsdirektør, Stan Lazaridis, en afgørende rolle i at overtale den unge offensivspiller til at tage turen tværs over kontinentet fra det tætbefolkede øst til det mere isolerede Western Australia. Aftalen betød, at Bugarija for første gang formelt blev en del af en A-League-trup, og ambitionen fra både spiller og klub var, at han hurtigt skulle tage springet fra talent til konkurrencepræget førsteholdsfodbold.

Debut og Australia Cup-målet

Allerede 3. august 2024 fik han sin første officielle optræden for Perth Glory, da holdet hjemme på HBF Park mødte Melbourne City i Australia Cup’ens 1/16-finale. I det 70. minut blev han sendt på banen, og blot få øjeblikke senere udlignede han til 4-4 efter fornemt kombinationsspil i højre side. Opgøret endte med en vestaustralsk sejr efter forlænget spilletid, og den unge indskifters målinstinkt blev fremhævet som kampens vendepunkt.

Kun 25 dage senere – 28. august – fulgte en ny startplads i pokalturneringen, denne gang på udebane mod Moreton City Excelsior. Opgøret blev langt mindre lykkebringende; efter to gule kort indenfor de første 42 minutter måtte Bugarija forlade banen, og Glory tabte kampen 3-2. Hændelsen blev af flere iagttagere tolket som en klassisk lærerig oplevelse for en teenager i overgangsfasen til professionel fodbold.

A-League-debut og første ligamål

20. oktober 2024 markerede åbningen af den nye A-League-sæson, og Perth Glory var rejst til Sydney for at møde Macarthur FC. Efter pausen – hvor stillingen allerede var vendt klart i hjemmeholdets favør – blev Bugarija sendt på banen. Han takkede for tilliden med en sen reducering, der dog blot pyntede på slutresultatet 6-1. Selve scoringen blev bemærket som et lyspunkt i en ellers vanskelig kamp, og han var samtidig én af i alt 18 teenagere, der fik spilletid på ligaens åbningsdag, hvilket var rekord for konkurrencen.

Landsholdskarriere

Australiens fodboldforbund har fulgt Bugarija tæt fra de tidlige ungdomsår, og i juli 2024 modtog han udtagelsen til U-19-landsholdet, der deltog i ASEAN U-19 Boys Championship i Indonesien. Turneringen bød på opgør mod Laos, Myanmar og Malaysia, hvor han ifølge officielle kamprapporter optrådte i alle tre kampe og leverede indsats på kanten med både direkte løb og defensivt arbejde.

I begyndelsen af 2025 blev han sammen med to klubkammerater fra Perth Glory inkluderet i truppen til AFC U-20 Asian Cup i Kina. Her er der divergerende meldinger om den præcise spilletid: nogle kilder angiver, at han fik minutter mod såvel Qatar som Irak, mens andre registrerer ham som ubenyttet reserve i hele turneringen. Uanset den individuelle rolle var han en del af det australske mandskab, der i marts 2025 skrev historie ved at vinde titlen for allerførste gang efter finalesejr over Saudi-Arabien.

Spillestil og kendetegn

Bugarija er i udgangspunktet højrebenet og er blevet registreret som winger, hvad enten det har været i 4-3-3- eller 4-2-3-1-formationer. Han beskrives ofte som en dynamisk kantspiller, der søger en-mod-en-dueller, mens han samtidig har demonstreret evne til at trække ind i mellemrummet som en mere central offensivmidtbane. Hans afslutningsevner kom til udtryk allerede ved de første indhop for Perth Glory, og hans internationale ophold i Zagreb har ifølge trænere bidraget til en taktisk forståelse, der rækker ud over ren hurtighed på ydersiden.

Der foreligger endnu begrænsede fulde sæsonstatistikker, men hans tidlige seniormål pr. minut vidner om et indbygget offensivt instinkt, der gør ham interessant i en liga, hvor australsk talentudvikling igen har fået fornyet fokus.

Meritter

• Vinder af AFC U-20 Asian Cup: 2025 (Australien U-20)

Udvalgte seniorkampe

• 3. august 2024 – Debut for Perth Glory, Australia Cup mod Melbourne City (indskifter, 1 mål, sejr i forlænget spilletid).
• 28. august 2024 – Australia Cup mod Moreton City Excelsior (start­plads, udvist efter to gule kort).
• 20. oktober 2024 – A-League-debut mod Macarthur FC (indskifter, 1 mål).

Perspektiver og fremtid

Med en flersidet ungdomserfaring, tidlige seniormål og et internationalt mesterskab på cv’et vurderes Adam Bugarija som en af de spændende australske spillere fra årgang 2005. De kommende sæsoner i Perth Glory, hvor han fortsat har kontrakt til og med 2027, forventes at blive afgørende for, om han kan konvertere potentialet til en fast startplads og på sigt måske tiltrække opmærksomhed fra klubber i større europæiske ligaer. Hans udvikling vil samtidig blive fulgt nøje af de nationale ungdoms- og U-23-landshold, der allerede har givet ham chancen ved flere lejligheder.