Sam Sutton

Sam Harry Sutton, født 10. december 2001 i Auckland, er en newzealandsk professionel fodboldspiller, der primært dækker venstre back-positionen og siden sin ungdom har demonstreret både taktisk disciplin og teknisk flair; efter flere år i Wellington Phoenix’ organisation optræder han nu for A-League Men-klubben Perth Glory, ligesom han har markeret sig på New Zealands U23-landshold og været en del af den trup, der i 2024 sikrede nationen sejren ved OFC Nations Cup.

Barndom og tidlige år

Sutton voksede op på North Shore i Auckland, hvor han indledte sin fodboldrejse hos East Coast Bays AFC. Allerede som 12-årig blev hans talent bemærket af Wellington Phoenix’ akademidirektør Paul Temple, der inviterede ham til klubbens talentprogram. Familien flyttede i den forbindelse til Wellington, og den unge spiller blev elev på Wellington College, hvilket gav ham mulighed for at kombinere skole og elitefodbold i et struktureret miljø.

Klubkarriere

Akademitiden og Wellington Phoenix Reserves

I marts 2016 blev Sutton officielt optaget i Wellington Phoenix-akademiet. Allerede samme år – som blot 14-årig – fik han debut for Phoenix Reserves i New Zealand Football Championship. Indskiftningen skete to uger før hans 15-års fødselsdag i en udekamp mod Southern United, hvor holdet jagtede sin første serie på to sejre i træk. Sæsonen 2016-17 endte med fire ligakampe, hvoraf to var fra start, en tidlig indikation af klubbens tillid til den unge venstrebenede spiller.

Debut og gennembrud i Wellington Phoenix

Sommeren 2019 blev et vendepunkt, da Sutton fast trænede med førsteholdet under preseason. Den 21. december samme år fik han A-League-debut som indskifter i dommerens overtid i 2-2-opgøret mod Sydney FC på Netstrata Jubilee Stadium. Kort efter fulgte de første 25 minutters spil på hjemmebanen Sky Stadium mod Western Sydney Wanderers, hvor han igen blev kastet ind i det afgørende slutspil og bidrog defensivt.

Første startplads og historisk ungt hold

Den 25. juli 2020 opnåede Sutton sin første plads i startopstillingen, da Wellington Phoenix spillede 1-1 mod Adelaide United. I netop denne kamp blev han anvendt i en mere offensiv midtbanerolle og spillede en time. Sammen med holdkammeraterne Callan Elliot og Te Atawhai Hudson-Wihongi var han med til at danne den yngste start-XI i klubbens historie, hvor gennemsnitsalderen var 25,02 år.

Professionel kontrakt og forlængelser

Den 29. oktober 2020 underskrev Sutton sin første fuldtidsprofessionelle kontrakt – en treårig aftale med Wellington Phoenix. Sukcesoplevelserne fortsatte, og den 21. marts 2022 blev aftalen forlænget med yderligere to år, hvilket på daværende tidspunkt sikrede hans tilknytning til klubben frem til udgangen af 2024-25-sæsonen.

Første A-League-mål

Bare små seks uger efter kontraktforlængelsen, den 5. maj 2022, scorede Sutton sit første mål i den australske liga. I udeopgøret mod Western Sydney Wanderers bragte han Wellington Phoenix foran allerede efter tre minutter, og målet viste sig senere at blive afgørende i en 2-1-sejr.

Overgangen til Perth Glory

Efter årene i Phoenix-trøjen fortsatte Sutton sin karriere hos Perth Glory, hvor han fremstår som en af de unge spillere, klubben ønsker at bygge på. Selvom detaljer om selve skiftet ikke er bredt offentliggjort, bekræfter klubbens officielle spillerliste og ligaens registreringer, at han nu optræder for den vestaustralske A-League-klub.

Landsholdskarriere

U23-landsholdet

Sutton debuterede for New Zealands U23-landshold den 12. juli 2021 i en opvarmningskamp til OL mod Australien. Hans første U23-landsholdsmål kom den 23. marts 2023, hvor han sikkert eksekverede et straffespark i 2-0-sejren over Kina, og i samme opgør bar han anførerbindet for første gang.

OFC Nations Cup 2024

I 2024 blev Sutton udtaget til den newzealandske trup, der deltog i OFC Nations Cup – også kendt som Oceania Cup. Turneringen endte med newzealandsk triumf, hvilket indskrev forsvarsspilleren i landets fodboldhistorie som del af en titelvindende generation.

Position og spilkarakteristika

Selv om Sutton i udgangspunktet er venstre back, har han i flere kampe demonstreret alsidighed ved også at dække roller på den centrale midtbane. Hans venstre fod gør ham værdifuld i det offensive opspil, særligt når holdet bygger angreb via overlappende løb på kanten, mens hans tidlige akademitræning tydeligt skinner igennem i en disciplineret defensiv placeringsevne.

Karrierestatistik i hovedtræk

• Debut i New Zealand Football Championship: 2016, 14 år og 11 måneder.
• Første A-League-debut: 21. december 2019 mod Sydney FC.
• Første A-League-mål: 5. maj 2022 mod Western Sydney Wanderers.
• Landsholdsdebut (U23): 12. juli 2021 mod Australien.
• Første landsholdsmål (U23): 23. marts 2023 mod Kina.

Meritter

New Zealand

• OFC Nations Cup: Vinder 2024

Eksterne relationer og kilder

Yderligere information om Sam Suttons karriere, kampstatistikker og aktuelle klubbidrag kan findes via specialiserede fodbolddatabaser som Soccerway, Transfermarkt og det australske ligaforbunds officielle platforme.