Chris Ikonomidis

Christopher James Ikonomidis (græsk: Χριστόφορος Οικονομίδης), almindeligvis kaldet Chris Ikonomidis, er en australsk professionel fodboldspiller med græske rødder, født i Sydney den 4. maj 1995. Han er offensiv midtbanespiller eller kant, naturligt højrefodet og kendt for sin fine teknik, sit overblik samt evnen til at indtage flere roller i det forreste maskinrum. På klubplan repræsenterer han A-League-klubben Macarthur FC, og på landsholdsplan har han opnået A-landskampe for Australien, hvilket skete, før han overhovedet fik debut på seniorniveau i klubfodbold – en sjælden bedrift i moderne international fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ikonomidis voksede op i et fodboldglad hjem, hvor spillet altid havde haft en naturlig plads. Allerede som fireårig trak han for første gang støvlerne på for lokale Cronulla RSL i det sydlige Sydney, og han udviklede sig hurtigt til et af de mest markante talenter i området. Efter nogle formative år rykkede han som ungdomsspiller til Sutherland Sharks, der spiller i New South Wales’ semiprofessionelle liga, og her begyndte hans internationale eventyr for alvor at tage form.

I 2010 var han en del af det Sharks-hold, der vandt Oceaniens udgave af Manchester United Premier Cup og kvalificerede sig til den globale slutrunde i England. Under turneringen nettede han blandt andet fire gange i en 7-0-sejr over Wigan Athletics ungdomsmandskab og fik også bolden i nettet mod Chelsea, hvilket cementerede hans ry som målfarlig offensiv kraft.

Samme år rejste han som 14-årig til London for en prøvetræning hos Arsenal. Klubbens talentansvarlige mente dog, at fast spilletid på højt ungdomsniveau ville gavne ham mest, og sendte derfor en varm anbefaling videre til Sutherland Sharks. Kort efter kom græske Rhodos på banen, og det var i den periode, at italienske Atalanta fik øjnene op for australieren. På sin 16-års-fødselsdag skrev han under på sin første europæiske kontrakt – et ungdomsophold hos den bergamaskske Serie A-klub, hjulpet godt på vej af landsmanden James Troisi, der dengang spillede i Italien og rådede ham til at tage springet.

Klubkarriere

Atalanta

Opholdet i Atalanta varede 18 måneder og gav ham værdifuld erfaring i italiensk ungdomsfodbold, selv om han ikke nåede at debutere på førsteholdet. Træningen i Bergamo skærpede hans taktiske forståelse og alsidighed, egenskaber der senere skulle vise sig afgørende for hans videre karriere.

Lazio

I 2013 tilbød Lazio ham en treårig kontrakt til klubbens Primavera-trup. Med romernes U19-hold vandt han i 2013-14 sin første Coppa Italia Primavera, og gentog bedriften sæsonen efter, hvor han desuden scorede i finalen. I mellemperioden – august 2014 – var han med til at sikre Supercoppa Primavera-trofæet, endnu engang med en scoring i finalen.

Den 5. juni 2015 forlængede han kontrakten med Lazio frem til 2020. Senere samme sommer sad han med på bænken, da Lazio tabte den italienske Supercoppa med 0-2 til Juventus, og den 10. december 2015 fik han endelig sin officielle seniordebut. Det skete i Europa League-gruppespillet ude mod Saint-Étienne, hvor han startede på banen i en kamp, der endte 1-1.

Lejeophold: Salernitana

For at få kontinuerlig spilletid blev han den 13. januar 2016 lejet ud til Serie B-klubben Salernitana, der havde sammenfaldende ejerkreds med Lazio. Han debuterede 22. januar samme år i en 3-0-sejr over Brescia og spillede hele kampen, hvor hans indlæg førte til et selvmål fra modstanderen. Den 30. april 2016 kom hans første professionelle scoring, da han udlignede til 2-2 ude mod Ascoli. Opholdet sluttede med 14 optrædener og én scoring.

Lejeophold: AGF

31. august 2016 blev han sendt til AGF i den danske Superliga på en sæsonlang lejeaftale. Han debuterede 12. september som indskifter i en 3-1-sejr over FC Nordsjælland. I pokalturneringen scorede han den 26. oktober mod Holbæk, og 19. februar 2017 fulgte den første ligascoring i et 1-2-nederlag til AaB. I alt blev det til 20 kampe og to mål i den hvide trøje, hvorefter AGF valgte ikke at forlænge samarbejdet.

Lejeophold: Western Sydney Wanderers

Efter hjemkomsten til Italien var der fortsat trængsel på Lazios offensiv, og Ikonomidis tilbragte derfor forårs­sæsonen 2017-18 på leje hos Western Sydney Wanderers. Debuten faldt 4. februar 2018 i en 2-1-sejr over Central Coast Mariners, og blot en uge senere scorede han sit første A-League-mål i en 4-0-sejr mod Wellington Phoenix. Han rundede opholdet af med 10 kampe og tre fuldtræffere.

Perth Glory

Den 11. september 2018 skrev Ikonomidis under på en treårig aftale med Perth Glory. Debuten kom 21. oktober 2018 i et 1-1-opgør mod hans tidligere klub Western Sydney. Ugen efter scorede han sejrsmålet i en dramatisk 3-2-udesejr over Melbourne City, og den 25. november fulgte hans første professionelle dobbeltmål i 3-2-sejren mod Central Coast Mariners. Sæsonen endte med ni ligamål i 20 kampe og – endnu vigtigere – en A-League Premiership, da Perth Glory sluttede øverst i grundspillet 2018-19.

Melbourne Victory

Efter kontraktudløb i det vestlige Australien tog han den 21. juli 2021 næste skridt og underskrev en treårig såkaldt marquee-aftale med Melbourne Victory. Her var et af de tidlige højdepunkter sejren i FFA Cup 2021, hvor Victory sikrede sig pokaltitlen under hans ophold.

Macarthur FC

I den efterfølgende periode skiftede han til Macarthur FC, hvortil han fortsat er registreret. De præcise detaljer om overgangstidspunktet og debutkampen er ikke offentligt udfoldet i samme omfang som tidligere klubskifter, men det står klart, at han fortsætter sin A-League-karriere i klubben fra det sydvestlige Sydney.

Landsholdskarriere

Med græsk familiehistorie var Ikonomidis længe aktuel for to landshold. Allerede i 2013 takkede han dog pænt nej til et græsk fremstød og erklærede, at han var “100 procent klar til Australien, hvis chancen kom”. Samme år deltog han under Paul Okon i Valencia-turneringen COTIF for U20-landsholdet og senere ved AFC U-19-mesterskabet, hvor han fik spilletid mod De Forenede Arabiske Emirater. Han var tillige med i Olyroos-truppen ved AFC U-22 Championship i Oman (afviklet i 2014) og spillede dér mod Kuwait og Japan.

Det store gennembrud kom 11. marts 2015, hvor landstræner Ange Postecoglou udtog ham til A-landsholdets venskabskampe mod Tyskland og Makedonien – og det vel at mærke inden hans seniorklubsdebut. Fire dage efter optrådte han som indskifter i Skopje og fik dermed sin første landskamp i en 0-0-kamp mod Makedonien. Den 3. september samme år fik han sin konkurrence­debut, da han kom ind efter 61 minutter i VM-kvalifikationskampen mod Bangladesh, som Australien vandt 5-0 i Perth.

Ikonomidis’ første mål for Socceroos kom 30. december 2018 i en testkamp mod Oman i De Forenede Arabiske Emirater. Fra tæt hold fuldendte han et fladt indlæg fra Awer Mabil og cementerede sin rolle som offensiv joker på landsholdet.

Spillestil

Som udgangspunkt højrefodet og opflasket som klassisk trequartista har Ikonomidis under opholdet i Italien udvidet sin palet betydeligt. Han har spillet både yder- og inderkant, central offensiv midt og indimellem som fremskudt otter (mezzala d’attacco). Kombinationen af temposkift, teknisk velfunderet førsteberøring og et skarpt blik for den afgørende aflevering gør ham til et uforudsigeligt våben, hvad enten han trækker ind fra fløjen eller opererer mellem modstanderens kæder.

Statistik (udvalgt)

• Salernitana: 14 kampe, 1 mål
• AGF: 20 kampe, 2 mål
• Western Sydney Wanderers: 10 kampe, 3 mål
• Perth Glory: 20 kampe, 9 mål
• Australiens A-landshold: Debut 2015, første mål 2018

Ovenstående tal er baseret på offentligt tilgængelige optællinger frem til begyndelsen af 2025. Opgørelserne inkluderer ikke træningskampe eller ikke-officielle turneringer.

Meritter og hædersbevisninger

Klubmæssige titler

• Lazio Primavera – Coppa Italia Primavera: 2013-14, 2014-15
• Lazio Primavera – Supercoppa Primavera: 2014
• Perth Glory – A-League Premiership (Premier’s Plate): 2018-19
• Melbourne Victory – FFA Cup: 2021

Individuelle udmærkelser

• A-League Young Footballer of the Year: 2018-19
• PFA A-League Team of the Season: 2018-19

Chris Ikonomidis’ rejse fra de lokale baner i Sydney til europæisk ungdomselite, australske topklubber og det nationale seniorlandshold vidner om både vedholdenhed og en udsædvanlig evne til at tilpasse sig nye miljøer. Uanset om han har arbejdet sig ind på en stjernespækket laziale bænk, jagtet minutter i den danske Superliga eller været toneangivende i A-League, har han formået at omsætte sit talent til konkrete bidrag – og ofte i afgørende øjeblikke. Med år på toppen af karrieren foran sig hos Macarthur FC forventes han fortsat at være en spændende skikkelse i australsk fodbold, både nationalt og internationalt.